Позже удачной высадки в Нормандии в июне 1944 года союзники начали движение вглубь оккупированной Франции. Для организации снабжения войск по безвредным и верным транспортным маршрутам им было нужно захватить и удержать несколько тактически значимых пунктов. В числе этих пунктов были города Шербур, Гавр и особенно трудная цель на первом этапе - город Кан.
Операция «Эпсом» была спланирована и проведена с целью захвата Кана, комфортного плацдарма для дальнейших действий. Тут опять столкнулись давнишние недруги - генерал Эрвин Роммель и генерал Бернард Монтгомери, которые до этого сражались друг с ином в песках Северной Африки. Союзникам не удалось взять Кан сразу позже высадки, как предполагалось первоначально, следственно и была спланирована операция по захвату этого животрепещуще главного пункта. Канадским и британским войскам, продвигавшимся вглубь страны, противоборствовали части регулярной армии Германии при поддержке отрядов Гитлерюгенда и танковых дивизий СС.
Bundesarchiv, Bild 101I-301-1955-18A / Kurth / CC-BY-SA,
Немецкие военнослужащие на PzKpfw V «Panther»
Триумф в секторах «Голд», «Сорд» и «Джуно» дозволил силам союзников теснее в ближайшие дни начать движение к югу. К Кану, имевшему большую тактическую значимость, было кинуто около 60000 солдат при поддержке 600 британских и канадских боевых машин. Монтгомери полагался на теснее проверенную в деле стратегию: наступление 26 июня началось с артподготовки. Предполагалось подавление артиллерии противника массированным артобстрелом с одновременным наступлением штурмовых подразделений. Артиллерия союзников работала по площадям, не отвлекаясь на определенные цели. Результат был мгновенным: оборона немцев оказалась расстроена.
Впрочем скоро появились первые загвоздки: союзники столкнулись с фанатичным сопротивлением 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». Немецкие солдаты окопались и не думали сдаваться, отражая бесчисленные атаки и унимая наступление англо-канадских сил. Канадцам с трудом удалось пробить коридор для подхода подкрепления, впрочем он был едва не утрачен в ходе немецкой контратаки.
Противотанковая пушка 17-pdr и артиллерийский тягач, уничтоженные минометным огнем, 15 июля 1944
Еще одной невидимой схваткой стала битва за высоту 112, которая располагалась приблизительно в 10 км от Кана. Оборонявшие ее подразделения Роммеля оказывали озлобленное сопротивление. Эта позиция играла в Нормандии решающую тактическую роль, потому что дозволяла вести слежение за долинами рек Одон и Орне. Невзирая на быструю атаку британских танков «Черчилль», союзники сумели овладеть только одним склоном высоты. Немцы настойчиво противились, под напором британцев позицию помогали держать танки «Тигр» и «Пантера». Вечером 29 июня бронетанковые силы Британии отошли от высоты и перегруппировались, усердствуя не допустить дальнейших контратак танковых соединений СС. На позициях осталась только маленькая группа легкой пехоты, которая, однако, ночью была отброшена немцами.
Послевоенный обзор операции «Эпсом» не позволил всех возражений: до сего времени неясно, какая именно сторона взяла верх. Видимо лишь то, что и союзники, и немецкие войска понесли в этих боях существенные потери.
_mit_Infanterie_2.jpg)
